16. yüzyılda, dünyanın en üstün denizci milleti Türkler’di. Aynı zamanda 16. Yüzyıl Türk denizciliğinin en parlak ve en üstün olduğu dönemdi. 16. Yüzyılda Kuzey Afrika ve Kıbrıs'ın fethiyle Osmanlı Devleti'nin Akdeniz'deki üstünlüğü artmıştı.

1488 yılında yapılan Kaptan-Paşa’nın amirallik gemisi, bugünkü paramızla 30 milyon liraya çıkmıştı. bu gemi bugünün ölçülerine göre, pek küçüktü; ancak 2.200 ton geliyordu. Ancak, kendi zamanı için, görülmemiş büyüklükte dev bir gemi sayılıyordu. gemi, 54 m. boyunda 21 m. genişlikteydi; iki katlıydı. Seren direklerini çapı 3 metreydi. Tam tayfa ve forsası da, 1.200 kişiydi.

16. yüzyılda, Türkler Bu gemiden çok daha büyük gemiler de yaptılar. Bu büyük savaş gemilerine “baştarda” adını vermişlerdi. Baştardalarda 2.000′ kadar tayfa ve forsa buluyordu. 17. yüzyıl modeli Osmanlı baştardalarında ise, 504 kürekçi, 216 bindirilmiş piyade, 800’ü aşkın tayfa vardı. 1710 yılında, İstanbul tersanesinde yapılan yelkenli baştarda (kalyon) ise, 3.300 kişi alıyordu. Bu muazzam savaş gemisi, 5 kat güverteliydi.

Türkler, yalnız gemi yapımında değil, denizcilik bilgisinde de çok ileriydiler. Amerika’nın keşfinden 21 yıl sonra, 1513 yılında, Osmanlı donanmasında Amerika kıyılarının ayrıntılı haritası bile vardı. Bu harita ceylan derisi üzerine yapılmıştı. 1529 yılında, 16 yıllık yeni keşiflerin sonucuna göre, düzeltilip değiştirilmişti. Bugün Topkapı Müzesi’nde bulunmaktadır. Bu haritayı yapan, ünlü Türk amirali Piri  Reis’tir.

Osmanlı Donanması 1571 yılında İnabahtı Baskınında haçlılar tarafından yakılmıştır.

Osmanlılar deniz nakliyatına çok önem verirlerdi. gerekli, olan her yere, deniz fenerleri koyarlardı. Osmanlı yolcu gemileri için de çok büyük olanları, 600 kadar yolcu alanları vardı.


16. Yüzyıl Türk denizciliğinin altın yıllarıydı. O döenmin ünlü Türk denizcileri ise şunlardır: Barbaros Hayrettin Paşa, Piri Reis, Salih Reis, Seydi Ali Reis ve Murat Reis.