Tıbbi atıklar, enfeksiyon riski taşıyan, kesici-delici nitelikte olan veya tehlikeli kimyasallar/ilaçlar içeren atıklardır. Bu atıklar özel torbalarda veya kutularda toplanır ve ayrı bir bertaraf süreciyle yok edilir.

Tıbbi atık kovasına atılmaz denilen şey genellikle evsel nitelikli atıklardır.

Tıbbi atık kovasına atılması gerekenler:

1. Kan ve vücut sıvılarıyla kontamine olmuş (bulaşmış) pansuman malzemeleri, pamuklar, eldivenler, önlükler
2. Enfekte hastaların atıkları
3. Kullanılmış enjektör iğneleri, bistüriler, lamlar (kesici-delici atıklar özel sarı kutulara atılır)
4. Ameliyat atıkları, patolojik atıklar (doku, organ parçaları)
5. Miadı dolmuş veya kullanılmayan ilaçlar (ayrı bir şekilde toplanması gerekebilir)

Tıbbi atık kovasına atılmaması gerekenler (genellikle evsel atık kovasına atılır):

1. Evsel nitelikli atıklar:
   1. Yemek artıkları
   2. Boş içecek kutuları
   3. Gazete, dergi, kağıt atıkları (tıbbi bir temas yoksa)
   4. Temiz ambalajlar (tıbbi ürünle temas etmemişse)
   5. Personel odalarından çıkan genel çöpler (ambalaj atıkları, mutfak atıkları vb.)
   6. Normal kağıt havlular, peçeteler (kan veya vücut sıvısı bulaşmamışsa)

Dolayısıyla, eğer seçeneklerde yukarıdaki gibi evsel nitelikli bir atık varsa, o tıbbi atık kovasına atılmaz. Tıbbi atık yönetmeliklerine göre, tıbbi atıklar ile evsel atıkların birbirine karışmaması büyük önem taşır.