Atıklar çöpe atıldıktan sonra, çeşitli işlemlerden geçirilerek, çeşitli şekillerde geri dönüşüme tabi tutulurlar. Bu işlemler, atıkların çeşitli maddelerine göre gerçekleştirilebilir ve atıkların geri dönüşümü için çeşitli yöntemler kullanılabilir.

Örneğin, metal atıklar, erimiş halde geri dönüştürülebilirler. Bu nedenle, metal atıklar, öncelikle sınıflandırılır ve daha sonra, özelliklerine göre ayrıştırılır. Metal atıkların geri dönüşümü sırasında, öncelikle metalin eriyebileceği sıcaklıklarda, metalin geri dönüştürülebileceği bir fırın içine yerleştirilir. Fırında, metal eriyerek, daha sonra, yeniden şekillendirilerek, yeni metal ürünleri olarak kullanılabilir hale getirilir.

Diğer atık türleri, örneğin, plastik atıklar, geri dönüştürülebilirler ancak metal atıkları gibi, sıcaklık yöntemiyle değil, diğer yöntemlerle geri dönüştürülürler. Örneğin, plastik atıklar, öncelikle sınıflandırılır ve daha sonra, özelliklerine göre ayrıştırılır. Plastik atıkların geri dönüşümü sırasında, öncelikle plastik parçalarının küçük parçalara ayrıştırılması gerekir. Daha sonra, bu parçalar, yeniden şekillendirilerek, yeni plastik ürünleri olarak kullanılabilir hale getirilir.

Diğer atık türleri, örneğin, cam atıkları ve kağıt atıkları da, benzer şekillerde geri dönüştürülebilirler. Bu atık türlerinin geri dönüşümü sırasında da, öncelikle sınıflandırılır ve daha sonra, özelliklerine göre ayrıştırılır. Daha sonra, geri dönüştürülebilir atıklar, özelliklerine göre geri dönüştürülür ve yeniden kullanılabilir hale getirilir. Ancak, tüm atıklar geri dönüştürülemez ve bazı atıklar, çöpe atıldıktan sonra, çeşitli nedenlerle geri dönüşüme tabi tutulamaz. Bu atıklar, çöplüklerde birikir ve zamanla, çöplüklerin büyümesine neden olur. Bu nedenle, atıkların geri dönüşümü ve yeniden kullanımı, çevre koruma açısından önemlidir.