Dr. Manetta Paris’te bir hapishanede aristokratlar yüzünden suçsuz yere 18 yıl hapiste yatar. Bu nedenle akli dengesi bozulur. Londra’da yaşamakta olan kızı Lucia, eski bir aile dostuyla Paris’e gider ve orada babasının hayatta olduğunu haber alır ve  birlikte Londra’ya dönerler. Bir süre sonra Fransa’da yaşayan aristokrat bir ailenin oğlu olan Charles Darney ile tanışırlar.

 

Aristokratlardan nefret eden Darney, Lucia’ya âşık olup onunla evlenir. Kızları altı yaşına geldiğinde Fransa’da ihtilal başlar, ihtilalciler Darney’in ailesini cezalandırırlar. Aileden sadece Darney hayatta kalır. Darney, ailesinin zarar verdiği kişilere ailesi adına tazminat vermek üzere Paris’e gider. Fakat aristokrat olduğu gerekçesiyle tutuklanır. Haber ingiltere’ye ulaşır ulaşmaz Dr. Manetta ve Lucia Damey’i kurtarmak için Paris’e gelirler.

 

İhtilalciler Darney’in ailesine karşı aşırı nefret duyar. Darney mahkemeye çıkarılmadan bir buçuk yıl hapis yatar. Bu esnada karısıyla bile görüştürülmez. Sonunda yargılanır ve halkın saygı duyduğu Dr. Manetta’nın damadı lehine tanıklığı sayesinde serbest kalır. Fakat Paris’ten çıkmasına izin verilmez ve bir süre sonra yeniden tutuklanır.

 

Dr. Manetta’nın en yakın dostları Defargeler, Damey’i halk düşmanı ilan etmiştir. Darney idama mahkûm edilir. Lucia’yı derin bir aşkla seven Avukat Carton, Lucia’yı mutlu etmek amacıyla Darney’i hücresinde ziyaret eder. Darney’le birbirlerine çok benzemektedirler. Kıyafetlerini değiştirirler ve Avukat Carton, Darney’in yerine giyotine gider. Darney, Lucia ve kızını alarak Paris’ten kaçar.