Demokritos'a göre, evrenin ana maddesi "atom"dur. Demokritos, MÖ 4. yüzyılda yaşamış olan Yunan filozofu ve bilim adamıdır ve atom teorisi'ni ilk defa ortaya atmıştır. Atomlar, parçacıkların en küçük ve en temel birimleridir ve maddeyi oluşturan en küçük parçalardır. Atomlar, yapıları ve özellikleri bakımından birbirlerinden farklı olabileceği için, maddelerin çeşitliliğini açıklar. Demokritos'a göre, atomlar hareketsizdir ve madde, atomların düzenli bir şekilde bir araya gelerek oluştuğu bir yapıdır.