Ebu sanatının tarihiyle alakalı olarak kesin ve net bir bilginin varlığı söz konusu olmamakla birlikte 13. ve 14. yüzyıllarda Türkistan, Semerkant gibi bölgelerde, ebru sanatının yapıldığına dair çeşitli kaynaklara rastlanılmıştır. Tam olarak netlik kazanmış durumda olan tarihi tespit edilebilmiş durumda olan en eski ebru sanatı Topkapı sarayında sergilenen ve yapılışı 1447 yılına uzanan bir eserdir.

Son derece etkileyici niteliğe sahip olan ebru sanatının çıkış noktası Orta Asya olarak bilinmektedir. Buna göre ebru sanatı, Orta Asya’dan çıkarak Batıya doğru yayılım göstermiştir. Osmanlı imparatorluğu döneminde ebru sanatı, resmi yazışmalarda da kullanılmıştır. Osmanlı İmparatorluğu döneminde bilinen en eski ebru sanatkârı ise Şebek Mehmet Efendi olarak kayıtlara geçmiş haldedir.