Akım, natüralizme, empresyonizme, sanayi çağına, maddileşen hayata, savaşın sonuçlarına tepkilidir. Temelinde yeni insan, yeni dünya, yeni gerçek ve yeni sanat vardır. İnsan artık etrafına yabancıdır.

 

Ekspresyonist sanatçılar model olarak Hz. İsa, Darwin, Nietsche, Marks ve Freud'u benimsemişlerdir.

 

Ekpresyonizmde iç gerçek esas alınır. İç gerçek dış dünyada görünen gerçekten farklıdır. Çünkü dış dünyadan görünen özgün değildir. Bu yüzden empresyonistlerin gerçeği kendi iç dünyalarında şekillenmiş kurgusal bir gerçekliktir.

 

Empresyonistler iç gözlem ve dışavurumu önemserler. Sanata fayda işlevi yüklerler. Üslup ve dilleri çığlığa dayalıdır.

Özellikleri

1. Dışavurumculuk (ekspresyonizm), doğanın olduğu gibi temsili yerine duyguların ve iç dünyanın ön plana çıkarıldığı 20. yüzyıl sanat akımıdır.
2. Öznelci bir sanat anlayışıdır. Akım “sanatçının kendiliğine” dayanır. Ekspresyonizm, Türkçede “dışavurumculuk” ve “kendilikçilik” sözcükleriyle karşılanır.
3. Özellikle şiir ve tiyatro türlerinde etkili olmuştur.
4. İnsanın iç gerçeğini esas alan bir akımdır; onlara göre gerçek, başka bir yerde değil, sanatkârın içinde veya ruhunda gizlidir.
5. Sanatçı, iç gözlem ve dışavurumu önemser; dış dünyada bulamadığı mutluluğu kendi iç dünyasında arar ve bulduklarıyla dış dünyayı değiştirmek ister.
6. Bireysellik ve soyutlama hâkimdir. İnsanı yaşadığı toplumdan hatta kendisinden bile soyutlamışlardır.
7. Sanat ve edebiyata fayda işlevi yüklemişlerdir.
8. Çığlığa dayalı yeni bir dil ve üslup benimsenmiştir.
9. Sanat ve toplumda kabul edilmiş biçim ve geleneklere bir başkaldırı niteliği taşır.

Edebiyattaki Temsilcileri

Luiz Heinrich Mann (1871-1950)
Thomas Mann'ın kardeşi. Eserlerinde, 2. Wilhelm döneminin otoriter yapısını sert bir şekilde eleştirdi. "Alman değerlerine aykırı" olduğu için kitapları yakıldı

1. Bir Aile İçinde
2. Tembeller Ülkesinde 
3. İmparator
4. Üç Dakikanın Romanı
5. Kapı Önünde Yürüyüş
6. Kavallar ve Hançerler
7. Kral Dördüncü Henri'nin Gençliği
8. Kral Dördüncü Henri'nin Sonu

Alfred Döblin (1878-1957): 
Der Sturm dergisinin kurucularından. Dünya görüşü büyük ölçüde aldığı tıp tahsilinin etkisi altında kaldı. Bemerkungen zum Roman kitabından kitabını yazdığı 1917 yılından itibaren ekspresyonizmden uzaklaştı.

1. Kara Perde Üç Sıçrayış
2. Dağlar, Denizler ve Devler
3. Berlin Alexanderplatz

James Joyce (1882-1941)
Farklı anlatım özelliklerinden esinlenerek oluşturduğu bilinç akışı tekniğiyle 20. yüzyıl edebiyatını etkiledi. Aristoteles, Aquino'lu Tommaso ve Gustave Flaubert'in düşüncelerinden yola çıkarak bir estetik kuramı geliştirmeye çalıştı.

1. Dubliners
2. Sürgünler
3. Ulyses
4. Oda Musikisi
5. Sürgünler
6.  Finnegan'ın Uykusuzluğu

Franz Kafka (1883-1924) 
Edebi açıdan en fazla Flaubert’dan etkilendi. Eserlerinde suç, özgürlük, yabancılaşma ve sorumluluk ayrıca otoriteye bireysel karşı koyma gibi temaları işledi. İnsanın gizli kalmış korkularını, burjuva yaşamının sahte aile ilişkilerini, bürokrasinin çıldırtan işleyişini gözler önüne serdi. Karamsar mizacı, eserlerindeki karakterleri çaresizlikle donattı.

1. Dava
2. Açlık Şampiyonu
3. Şato
4. Çin Seddi
5. Değişim
6. Ceza Sömürgesi

Ernst Weiss (1882-1940)
Genellikle pseudo-biyografik romanlar yazdı. Eserlerinde ekspresyonizmin etkisi bütün egemense de, edebi yelpazesi oldukça geniştir.

1. Kadırga
2. Zincirlenmiş Hayvanlar
3. İnsan İnsana Karşı 
4. Nahar
5. Görgü Tanığı
6. Cezaevi Hakimi
7. Aristokrat
8. Kadın Avcısı

Hans Arp (1887-1966)
Sanat hayatına 1904’te Paris’te yayınladığı şiirlerle başladı. 1920’de Max Ernst’le birlikte Köln-dada grubunu kurdu. Şiire, resme ve heykele her daim büyük bir tutkuyla bağlı olarak yaşadı.

1. Boşlukta Lekeler
2. Gam Telaşı
3. Nefes
4. Havanın Yurdu
5. Yapraksız Günler

Eugene Gladstone O'Neill (1888-1953): Aktör James O'Neill'in oğlu. Tanık olduğu aile içi çatışmalar ve toplum dışı yaşamın kazandırdığı deneyimler yazdığı oyunlara esin kaynağı oldu. Yoğun insan tutkularını işledi.

1. İmparator Jones
2. Kıllı Goril
3. Şairin Ruhu
4. Anna Christie 
5. Kara Ağaçlar Altında
6. Sonu Gelmeyen Günler
7. Araya giren Garip Oyun
8. Yağ
9. İp
10. Altın
11. Milyonlarca Mark
12. Ay Herkese Gülümser