Elektrik, kablo ve teller aracılığı ile kullanıcılara ulaşan, günlük hayatta kullandığımız buzdolabı, bilgisayar, televizyon gibi aletler için gereken bir enerji formudur. Elektrik, atomların içinde bulunan elektron ve proton gibi yüklü parçacıkların hareketi sonucunda oluşur. Bir başka deyişle, eğer yüklü bir parçacık bir iletken üzerinde hareket ediyorsa elektrik akımı oluşur.

Manyetizma, belirli bir mesafeden oluşan itme ve çekme kuvvetlerine denir. Bu kuvvetlerin etkidiği mesafe ise manyetik alan diye adlandırılmaktadır. Manyetizma, özellikle elektron gibi yüklü parçacıkların hareketleri sonucu gerçekleşir. Atomun içinde bulunan elektronlar, atom çekirdeği ve kendi eksenleri etraflarında dönerek manyetik alan oluştururlar. Eğer atomun içindeki elektronların çoğu, çekirdek çevresinde aynı yönde dönerlerse güçlü bir manyetik alana sebep olurlar. Elektronların dönüş yönü aynı zamanda manyetik alanın dönüş yönünü belirler.

Elektrik akımı ile manyetizma birbiriyle ilgilidir. Eğer elektrik akımının geçtiği iletken bir tele pusula yaklaştırılır ise, pusulanın yön göstergesinde hareket gözlemlenir. Bu durum, elektrik akımının geçtiği iletken telin dışında dairesel bir manyetik alan oluşmasından kaynaklanmaktadır. Elektrik akımı ile manyetizma arasındaki bu ilişkiye elektromanyetizma denmektedir.