İlk sınıflandırma elementleri benzer özelliklerine göre üçer üçer ayırarak yapılmıştır. Döbereiner tarafından yapılan bu sınıflandırma Triadlar Kuralı olarak adlandırılmıştır. Daha sonra bilim insanı Newlands elementleri sekizerli gruplara ayırmıştır. Bunu notalara benzetmiştir. Bu sınıflandırmaya Oktavlar Kuralı denilmiştir.

Elementlerin sayıları artınca bunları bir tablo haline getirme fikri doğdu. Elementlerin tabloya yerleşmesi üzerine birçok çalışma yapıldı. Dimitri Mendeleyev günümüzde kullandığımız sisteme benzer bir sınıflandırma yaptı. Mendeleyev sınıflandırmasında atom kütlelerini dikkate alarak 63 elementi tabloya yerleştirdi.