Gerçek anlam, kelimenin herkesçe bilinen, akla ilk gelen anlamıdır. Gerçek anlam, temel anlam ile yan anlamların bileşkesidir. Kısaca bir sözcüğün mecaz olmayan tüm anlamlarını kapsar. Kelimenin gerçek anlamı ile kullanıp kullanılmadığı cümle içerisinde kazandığı anlama bağlıdır. Bu nedenle kelime, cümle içerisindeki durumuna göre değerlendirilir. Tek başlarına gerçek anlam taşıyıp taşımadıkları belirlenemez.

Örneğin:
Birlikte bir bardak sıcak çay içelim de gideriz.

Sınıfa girince pencereleri açtı.

Taşıdığı eşyaları dolaptaki boş raflara yerleştirdi.

Aldığı darbe gözüne zarar verdi.

Ağzında çıkan yaraların sebebi vitamin eksikliğimiş.

Temiz elbiseleri giyip, işine gitti.

Soğuk su içtiği için boğazları şişmiş.

Kalın odunları tutuşturabilmek için ince dallar topladık.

Islak elbiselerini sobanın üzerinde kuruttu.

Perdeler sürekli güneşe maruz kaldığından yıpranmış.