Maddelerin enerji harcanmadan hücre zarından geçişine pasif difüzyon denir. Pasif difüzyon farklı şekillerde gerçekleşebilir.

Hücre zarı seçici geçirgen bir yapıya sahiptir. Suda çözünen maddeler lipit tabakadan geçemez ancak kanal proteinleri ya da taşıyıcı proteinler aracılığı ile geçebilirler. Alkol, O2 ve CO2 gibi maddeler ise lipit tabakadan kolaylıkla geçebilir. Dolayısı ile alkol ya da suda çözünen ve kanal proteinlerinden rahatça geçebilen bir iyon daha çok yoğun olduğu taraftan daha az yoğun olduğu tarafa doğru kolaylıkla hareket edebilir. Yani hücre dışında yoğun ise hücre içine doğru difüze olabilir. Bu geçiş için enerji harcanmaz ve bu tip taşınmaya basit difüzyon denir.

Eğer taşınacak madde hücre zarından geçmek için bir taşıyıcı (spesifik) proteine ihtiyaç duyuyor ise ve yine yoğun olduğu taraftan az yoğun olduğu tarafa taşınacak ise bu taşıma için de enerji harcanmaz. Bu tip taşınmaya kolaylaştırılmış difüzyon denir.

Bu tip taşımanın basit difüzyondan farkı difüzyonun taşıyıcı molekül miktarı ile sınırlı olmasıdır. Su hücre zarında bulunan ve aquaporin adı verilen kanal proteinleri ile hücre içine veya dışına difüze olabilir. Suyun çok yoğun olduğu ortamdan az yoğun olduğu ortama geçişine bir başka deyişle suyun net difüzyonuna ozmoz adı verilir. Ozmoz basit difüzyondan farklı olarak seçici geçirgen bir zardan geçişi zorunlu kılar. Ozmoz sadece sıvı ortamlarda gerçekleşir ve sıvıda çözünmüş diğer partiküllerin konsantrasyonundan etkilenir.