Kültürel ögeler toplumsal gelişme ile birlikte değişim gösterir. Kültür ögelerindeki değişme, çeşitli buluşlar yoluyla veya kültürlerin birbirleriyle karşılıklı etkileşimleri sonucunda gerçekleşir. Kültürel değişme, öncelikle maddi kültür ögelerinde olur. Buluşların ya da teknolojik gelişmelerin yeni bir kültüre aktarılması, manevi kültür ögelerinin de değişmesine neden olur. Kültürel ögelerdeki bir yenilik, aynı zamanda dilin de zenginleşmesini sağlar. Maddi kültür ögelerindeki bir değişme, manevi kültür ögelerini de zamanla değiştirir. Örneğin, üretimin kara sabanla yapıldığı bir toplum çok çocuklu ve geniş aile yapısını gerektirir. Teknolojik bir ürün olan traktörün, biçerdöverin tarıma girmesi, köydeki aile yapısını zamanla değiştirecektir.

Tarihsel bir süreç içinde, toplumların değişimi ve gelişimi sonucunda oluşan kültürel ögeler, kuşaktan kuşağa aktarılarak göreli süreklilik gösterirler. Kültürel değişmeler toplumdan topluma, zamandan zamana değişebildiği gibi aynı toplumda da zamanla değişir.