Merkantilizm, 16. ve 18. yüzyıllar arasında Avrupa'da yaygın olan ekonomik bir teoridir. Merkantilizme göre, bir ülkenin zenginliği, altın ve gümüş rezervleriyle ölçülür. Bu nedenle, merkantilist ülkeler, ihracatı teşvik ederek ve ithalatı kısıtlayarak altın ve gümüş rezervlerini artırmaya çalışırlar.

Merkantilizm, aşağıdaki gibi politikalarla uygulanır:

1. Gümrük vergileri: İthal edilen ürünlere gümrük vergisi uygulanarak, ithalatın kısıtlanması sağlanır.
2. İhracat teşvikleri: İhraç edilen ürünlere vergi muafiyeti, nakit ödemeler gibi teşvikler uygulanarak, ihracatın artırılması sağlanır.
3. Koloniler: Merkantilist ülkeler, diğer ülkelerdeki kolonilerden altın, gümüş ve diğer değerli madenleri elde etmek için çalışmışlardır.

Merkantilizmin olumlu yönleri aşağıdaki gibidir:

1. İhracatın teşvik edilmesi, ülke ekonomisine katkı sağlar.
2. Yeni işyerlerinin açılmasını ve istihdamın artmasını sağlar.
3. Ülkenin zenginliğini artırabilir.

Merkantilizmin olumsuz yönleri aşağıdaki gibidir:

1. Tüketiciler için daha yüksek fiyatlara yol açabilir.
2. İthal edilen ürünlerin daha az çeşitli olmasına neden olabilir.
3. Diğer ülkelerle ticaret savaşlarına yol açabilir.

Merkantilizm, bugün genel olarak kabul gören bir ekonomik teori değildir. Ancak, merkantilist politikalar, bazı gelişmekte olan ülkeler tarafından hala uygulanmaktadır.

Merkantilizm, tarihsel olarak önemli bir ekonomik teoridir. Çünkü, kapitalizmin gelişmesine katkıda bulunmuştur. Merkantilist politikalar, devletlerin ekonomide aktif bir rol oynamasına ve uluslararası ticaret ilişkilerini düzenlemesine yol açmıştır.