Rasyonel sayılar neden ihtiyaç duyulmuş?

Doğal sayılar günlük yaşantımızda bazı problemlerin çözümünde yetersiz kalır.

Örneğin, 3 elmayı 2 arkadaşınıza paylaştırdığınızda herbirine düşen elmayı doğal sayılarla ifade etmemiz imkansızıdır.

İlk olarak M.Ö.2500 yılında eski Mısırda kullanılmıştır. Eski Mısırlılar birim kesir kavramını kullanmışlardır. Hesap yapması zordu ve karmaşık tablolar kullanmak gerekiyordu. Sonrasında M.Ö.2000 Babil’de kesirlerin kullanıldığı bilinmektedir. Babil’de 60 tabanı kullanılmaktaydı. Bu sebeple Babil’de kullanılan kesirlerde de payda sadece 60 alınmıştır.

Romalılarda kesirleri kullandılar. Faka kesirler sadece kelimelerle ifade ediliyordu. Bu da oldukça karmaşık bir yöntemdi. Günümüze ne yakın anlamıyla kesirleri Hintliler kullanmıştır. Daha sonrasında Araplar kesir çizgisi kavramını literatüre eklemişlerdir. Bugünkü halini 17 y.y da almıştır.