Tarihi devirlere geçmek yazısız dönemden yazılı döneme geçişi ifade eder. Tarih öncesi çağlar, insanların yazıyı icat etmediği dönemleri kapsar. Bu çağlarda, insanlar avcılık ve toplayıcılıkla geçiniyordu. Bu çağlarda, insanların birbirleriyle iletişim kurmak için çeşitli yöntemler kullandıkları bilinmektedir. Bu yöntemler arasında, el işaretleri, sesler ve beden dilleri yer almaktadır.

Tarih devirleri genel olarak iki grupta incelenmektedir:
a) Tarih Öncesi Devirler (Yazı Öncesi Dönem)
1. Karanlık Devirler
2. Yontma Taş Devri
3. Cilalı Taş Devri
4. Maden Devri (Bakır, Tunç, Demir Devirleri)
b) Tarih Çağları (Yazı Sonrası Dönem)
1. İlkçağ
2. Ortaçağ
3. Yeniçağ
4. Yakınçağ

Yazı, insanların birbirleriyle daha etkili bir şekilde iletişim kurmalarına ve bilgi aktarmalarına yardımcı olmuştur. Bu nedenle, yazının kullanılmaya başlaması, tarihte önemli bir dönüm noktası olarak kabul edilir.