"Vatan şarkısı" terimi, genellikle milli duygu ve vatanseverlik duygularını ifade eden şarkılar için kullanılır ve bir edebi akımı ifade etmez. Ancak, Türk edebiyatı tarihinde milliyetçi hareketlerin ve milli kurtuluş savaşının etkisiyle edebi eserlerde bir milliyetçilik ve vatanseverlik duygusu ön plana çıkmıştır.

Konu olarak, vatan şarkıları genellikle vatanın güzelliği, milletin kahramanlıkları, tarihi olaylar, milli bayramlar ve benzeri konuları işler.

Sanat anlayışı olarak, vatan şarkıları daha çok duygusal, coşkulu ve yükseltici bir etki yaratmayı hedefler. Dil açık, anlaşılır ve kolaydır, ama duygusal derinliği de vardır.

Nazım şekilleri olarak, vatan şarkıları genellikle koşma, destan, mani, güfte gibi nazım şekillerinde yazılır.

Ölçü ve ahenk biçimi olarak, vatan şarkıları genellikle uzun kalıplar kullanmaz, daha çok serbest ölçü ve hece vezni kullanılır. Ayrıca, müzikle birleşeceği için ritmik ve ahenkli bir söyleyiş biçimi tercih edilir.

Genel olarak, vatan şarkıları milletin birlik ve beraberliğini, vatan sevgisini, milli duyguları güçlendirmeyi hedefler ve bu amaç doğrultusunda edebi özellikleri ön plana çıkarmaz.