İstiâre, bir kelimenin aralarındaki benzerlik nedeniyle temel anlamının dışında bir anlamda kullanılmasıdır. Mürekkep istiâre, müfred istiâreden farklı olarak birden fazla kelime ile ifade edilen bir durumu, onun benzeri ya da bazı yönlerden onu andıran bir surete benzetme ve bunlardan ilkinin yerine ikincisini kullanma ile meydana gelir. Mürekkep istiâre ya da temsili istiâre, "ayağını yorganına göre uzat" ifadesinde olduğu gibi bir yaygınlık kazanırsa mesel adını alır.