Periferik sinir sistemi (PSS), merkezi sinir sisteminin (MSS) dışında kalan tüm sinirleri kapsayan sinir sistemi bölümüdür.

Merkezi sinir sistemi, beynin ve omuriliğin vücudumuzdaki diğer bölgelerden bilgi almasını ve onlara bilgi göndermesini sağlar.Periferik sinir sisteminin birincil görevi ise; Merkezi sinir sistemini organlara, uzuvlara ve cilde bağlamaktır.

Periferik sinir sisteminin kendisi iki bölüme ayrılır: 

 

Bu bileşenlerin her biri, periferik sinir sisteminin çalışma biçiminde kritik bir rol oynamaktadır..

 

1. Somatik Sinir Sistemi

Somatik sistem, periferik sinir sisteminin duyu ve motor bilgilerini merkezi sinir sistemine taşımaktan sorumlu olan parçasıdır. 

 

Somatik sistem, duyusal bilgilerin iletilmesinden ve ayrıca istemli hareketlerden sorumludur. Bu sistem iki ana nöron tipi içerir: Duyusal nöronlar ve motor nöronlar.

 

Sinirlerden merkezi sinir sistemine bilgi taşıyan duyusal nöronlar (veya afferent nöronlar), duyusal bilgiyi almamızı ve beyne ve omuriliğe göndermemizi sağlar.

 

Beyin ve omurilikteki bilgiyi vücuttaki kas liflerine taşıyan motor nöronlar (veya efferent nöronlar), çevredeki uyaranlara cevap olarak fiziksel hareketlerde bulunmamıza yarar.

 

Otonom sistem kan akışı, kalp atışı, sindirim ve solunum gibi istemsiz vücut fonksiyonlarını düzenlemekten sorumlu olan periferik sinir sisteminin parçasıdır. Yani genellikle istemli ya da kontrol altında olmayan vücudun yönlerini kontrol eden otonom sistemdir. Bu sistem, bu işlevlerin bilinçli bir şekilde düşünmeye gerek kalmadan gerçekleşmesini sağlamaktadır.