Fosil yakıtlar, belli bir yerde milyonlarca sene önce toprağın altına gömülen hayvan ve bitki atıklarının termokimyasal tepkime geçirmesi ile oluşur. Yani, fosil yakıtlar belli yerlerde ve kısıtlı sayıdaki bir rezerve sahiptir. Fosil yakıtlar ölen canlı organizmaların oksijensiz ortamda milyonlarca yıl boyunca çözülmesi ile oluşur.