Fosilleşme, ölü bir mikroorganizmanın yıllarca süren bir zaman boyunca; fiziksel, kimyasal ve biyolojik değişimi sonucunda oluşmaktadır. Ölü organizma uygun bir ortamda bu değişime uğrarsa da fosil olarak kullanılabilmektedir. Fosilleşmenin oluşabilmesi için en uygun ortam tortul kayaçlardır.