İstatistik çalışmalarında, araştırmaya konu olan bütün birimlere "evren" adı verilir. Evren, çalışmanın hedef kitlesini oluşturan tüm bireyler, nesneler, olaylar ya da herhangi bir gözlem birimi olabilir.

Örneğin, bir şirketin çalışanlarının maaşları üzerine bir istatistik çalışması yapılacaksa, şirkette çalışan tüm kişiler "evren" olarak kabul edilir. Benzer şekilde, bir ülkenin nüfusu üzerine bir araştırma yapılacaksa, tüm ülke nüfusu evreni oluşturur.

Evren genellikle çok büyük olduğundan, bu bütünün tamamına yönelik bir araştırma yapmak genellikle mümkün olmaz. Bu nedenle, örnekleme yöntemi kullanılarak evrenden rastgele örnekler seçilir ve bu örnekleme teknikleri sayesinde evren hakkında çıkarımlar yapılır.