Thales : Her şeyin en temel maddesi sudur.

Anaksimandros : Doğada var olanların "apeiron belirsiz" adlı bir maddeden meydana gelmiştir.
Anaksimenes : Var olan her şey, sıcak nefes anlamına gelen havadan oluşmuş tur.
Empedokles : Her şeyin dört temel maddesi vardır: hava, ateş, toprak ve su.
Buna göre adı geçen filozoflar, aşağıdaki sorulardan hangisine cevap aramaktadırlar?
A) Evrenin ilk öğesi (özü) nedir?
B) Evren değişir mi?
C) Bilgimiz ne ile başlar?
D) İnsan, aklıyla evreni kavrayabilir mi?
E) Sonsuz olan nedir?