Türkiyede milliyetçiliği ilk kez bilimsel bir temele oturtan  ZiYA GÖKALP tir.

Ziya Gökalp'e göre milliyetçilik , “Türk milletini yükseltmek” olarak tanımlanır. Ziya Gökalp, Türkçülüğün milli kültürü arama ihtiyacından doğduğu düşüncesindedir. Gökalp'ta Türkçülük(milliyetçilik) millet gerçeğine ve bu gerçeğin dayandığı kültürel zemini ortaya çıkarmaya, kültürel anlamda Türk milletini yükseltmeye dayanmıştır.

Türkiye Cumhuriyeti Devleti'nin de temel prensibini oluşturan Ziya Gökalp'in milliyetçilik anlayışı'na göre; Türk milli kültürünü ve idealini benimsemiş, onlarla kaynaşmış, bütünleşmiş, bu devlet ve milletin hayrına çalışan, gayret gösteren herkes Türk'tür.